L’origine du nom du quartier est Bouktenga, auquel sont associés deux significations. Premièrement, bougtenga signifie littéralement en mooré « le quartier du bonheur ». Lors de l’installation des premiers habitants venus du village de Manga (situé au Centre-Sud du Burkina Faso), le Chef du royaume –le Mogho Naaba – avait exigé que ses hôtes soient accueillis dans un « endroit paisible ». Deuxièmement, le nom du quartier renvoie à la notion de boudtenga, « terre de justice », puisque c’est de ce quartier que provenaient toutes les décisions de justice du royaume.

Le quartier Bougsemtenga est l’un des premiers lieux d’habitation de la ville de Ouagadougou. Ancien quartier, son histoire raconte l’organisation sociale, politique et culturelle du royaume des mossé. Gounghin, district dans lequel se trouve Bougsemtenga, est connu comme étant le quartier des « Tapsoba » et représentait autrefois l’espace de localisation des guerriers du Mogho Naaba et de son Ministre de la Défense.

Aujourd’hui, le quartier Bougsemtenga dispose de quelques infrastructures à caractère économique, social et culturel. Sa population, jeune et cosmopolite, vit en grande partie des bénéfices qu’elle retire de ses activités artisanales et commerciales.

Si les Récréâtrales ont vu le jour en 2002, ce n’est qu’en 2006 qu’elles s’installent définitivement dans le quartier populaire de Bougsemtenga. L’édition 2008 représente ainsi un véritable tournant dans l’évolution du festival car, pour la première fois, tout se déroule dans la rue 9.32. Surnommée depuis lors « la rue des Récréâtrales » par les participants et riverains, cette rue, qui se métamorphose périodiquement en théâtre à ciel ouvert, est aujourd’hui la marque de commerce du quartier.

L’équipe des Récréâtrales a fait de l’appropriation de la dynamique du projet par le quartier un de ses axes majeurs. Initialement, l’accent a été placé sur l’aménagement, en marge de la période de création, des espaces publics du quartier et d’un certain nombre de cours familiales transformées en lieux d’accueil pour des scènes de diffusion mobiles. Ce sont donc des familles du quartier qui reçoivent chez elles, durant la Plateforme festival, les espaces de représentation, ainsi que le public qui souhaite y assister. Ce dispositif offre une opportunité inédite d’attirer devant les scènes des publics liés aux familles, au quartier, qui ne constituent pas l’audience habituelle de la création théâtrale au Burkina Faso.
Le développement du projet a également entraîné la mise en place de plusieurs activités avec les riverains :

Après consultation des habitants du quartier et des autorités locales, il est apparu nécessaire de donner un cadre formel de concertation entre les promoteurs du projet et les représentants des différentes composantes de la population du quartier. Ce cadre a pris la forme d’un comité de quartier initié en octobre 2011. Ce comité a pour mission essentielle de formuler des propositions fortes pour l’enracinement de l’activité dans le quartier, pour la maximisation des retombées positives pour l’environnement local et pour le renforcement du dialogue social et de la citoyenneté que peut charrier le projet dans le quartier Bougsemtenga à Gounghin.

La création du Théâtre des Récréâtrales en 2017 ouvre la possibilité d’offrir aux habitants du quartier un espace pour s’exprimer et prendre part au projet via l’artistique et non plus seulement via l’organisationnel

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